These are the Iranian regime’s nuclear sites.
— Chaya’s Clan (@ChayasClan) October 11, 2024
Hmmm 🤔… eenie, meenie, miney, mo.
Decisions, decisions, decisions 🤷🏽♀️ pic.twitter.com/zCwaJsPbzh
ΠΡΟΣΕΞΤΕ ΤΟ ...
By W.J. Hennigan & Massimo Calabresi / The New York Times
Kάπου στα βουνά του Ιράν βρίσκεται ένα κρυφό απόθεμα που είναι έτοιμο να καθορίσει το μέλλον του πολέμου της Αμερικής εναντίον του θεοκρατικού καθεστώτος: 18 έως 20 δοχεία που μοιάζουν με καταδυτικές φιάλες αερίου, κάθε μία από τις οποίες περιέχει έως και 25 λίτρα ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού, το κύριο υλικό για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.
Το Ιράν ξόδεψε δεκαετίες και δισεκατομμύρια δολάρια συσσωρεύοντας αυτό το υλικό, ωθώντας τόσο τους Δημοκρατικούς όσο και τους Ρεπουμπλικάνους προέδρους των ΗΠΑ να επιμείνουν ότι η Αμερική θα κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να αποτρέψει το Ιράν από το να αποκτήσει βόμβα.
Πράγματι, το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει υποστεί σοβαρές ζημιές από τις αεροπορικές επιθέσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ τους τελευταίους εννέα μήνες. Αμερικανοί αξιωματούχοι και ειδικοί στον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας πιστεύουν ότι το ουράνιο έχει παρ’ όλα αυτά επιβιώσει.
Η τελευταία σύγκρουση, σκόπιμα ή όχι, έχει φέρει στο προσκήνιο το ζήτημα του ουρανίου, πυροδοτώντας μια αναμέτρηση για το πυρηνικό μέλλον του Ιράν και μια μάχη για την εξασφάλιση των υλικών του.
Εάν ο Donald Trump τερματίσει τον πόλεμο χωρίς να αποκτήσει τον έλεγχο των δοχείων, το Ιράν σχεδόν σίγουρα θα επιταχύνει την πυρηνική του ανάπτυξη.
Η προσπάθεια απόκτησης του ουρανίου, από την άλλη πλευρά, θα συνεπαγόταν τεράστιο κίνδυνο και την αναπόφευκτη ανάπτυξη αμερικανικών ή ισραηλινών χερσαίων δυνάμεων.
«Πρέπει να το αντιμετωπίσουν αυτό», δήλωσε ο David Albright, κοσμήτορας των πυρηνικών αναλυτών σε θέματα Ιράν και ιδρυτής του Ινστιτούτου Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας, μιας δεξαμενής σκέψης. Το απόθεμα δίνει σε όποιον αναδειχθεί στην εξουσία μετά τον πόλεμο «μια υπολειμματική δυνατότητα πυρηνικών όπλων», είπε.
Αυτό δεν αφήνει καλές επιλογές για ένα πολύ επείγον πρόβλημα:
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ θα μπορούσαν να αποστείλουν ομάδες ειδικών δυνάμεων, με ενσωματωμένους πυρηνικούς εμπειρογνώμονες, με την ελπίδα να βρουν, να ασφαλίσουν και να αφαιρέσουν ή να καταστρέψουν τα δοχεία, ίσως με τη βοήθεια τοπικών ανταρτών. Έχουν γίνει κάποιες λίγες προσπάθειες για την εξασφάλιση αυτών των υλικών εν μέσω πολέμου και δεν χρειάζεται πολλή φαντασία για να δει κανείς πώς τα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε τρομερά στραβά.
Η άλλη προσέγγιση είναι η διπλωματική. Εβδομάδες βομβαρδισμών θα μπορούσαν να αναγκάσουν το Ιράν να παραδώσει το εμπλουτισμένο ουράνιο και άλλα υλικά του προγράμματός του.
Μεσολαβητές από το Ομάν υπέδειξαν πρόσφατα ότι το Ιράν μπορεί να είναι πρόθυμο να ακολουθήσει αυτή την οδό, αλλά αυτό ήταν πριν ξεκινήσουν οι τελευταίες επιθέσεις. Αυτή επίσης δεν είναι μια νέα ιδέα. Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, η Αμερική και το Ιράν διαπραγματεύονται αυτό το ζήτημα για περισσότερο από μια δεκαετία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ πιστεύουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού βρίσκεται σε ένα συγκρότημα σηράγγων έξω από την πόλη Isfahan, η οποία δεν έχει αποτελέσει στόχο σημαντικών βομβαρδιστικών επιθέσεων κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας.
«Είμαστε πάντα ιδιαίτερα επικεντρωμένοι» στο ουράνιο, δήλωσε ο Αμερικανός υφυπουργός Άμυνας για την πολιτική, Elbridge Colby, στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων στις 4 Μαρτίου.
Μετά τον αποκεφαλισμό μεγάλου μέρους της ηγεσίας του Ιράν από τον Donald Trump, η ασφάλεια του αποθέματος διατρέχει κίνδυνο.
Η μετατροπή του εξαιρετικά τοξικού υλικού στα δοχεία από μέταλλο σε όπλο είναι πιθανώς πέρα από τις ικανότητες των τρομοκρατών, αλλά οι δυνάμεις των αδίστακτων μπορεί να το θεωρήσουν ως μια αξιοπρεπή πολιτική ασφάλειας εν μέσω του χάους του πολέμου.
Το καθεστώς μπορεί να προσπαθήσει να διασκορπίσει τα δοχεία σε όλη τη χώρα για ασφάλεια. Το Ιράν έχει διατηρήσει άλλα μέρη του πυρηνικού του προγράμματος παρά τις αδιάκοπες αεροπορικές επιθέσεις, και ανεξάρτητα από το τι, η επιστημονική γνώση που στηρίζει την προσπάθεια δεν μπορεί να βομβαρδιστεί.
Ο πόλεμος εναντίον του Ιράν πυροδότησε την πιο σημαντική πυρηνική στιγμή στη Μέση Ανατολή εδώ και μια γενιά. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι το μέλλον της περιοχής μπορεί κάλλιστα να εξαρτηθεί από το αν οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχοντας πυροδοτήσει την κρίση, θα καταφέρουν να βρουν και να ασφαλίσουν το απόθεμα.
Ο Αμερικανός βουλευτής Bill Foster, Δημοκρατικός από το Ιλινόις, ο οποίος παρευρέθηκε σε μια απόρρητη ενημέρωση με αξιωματούχους της κυβέρνησης την Τρίτη, δήλωσε ότι το Ιράν «δεν χρειάζεται να εμπλουτίσει περαιτέρω για να κατασκευάσει ένα χρησιμοποιήσιμο πυρηνικό όπλο. Είναι αλήθεια ότι αυτό που έχουν δεν μπορεί να εκτοξευθεί πάνω σε έναν πύραυλο, αλλά δυστυχώς υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι για να χρησιμοποιηθεί ένα τέτοιο όπλο».
Η αντιπαράθεση για το εμπλουτισμένο ουράνιο του Ιράν έχει συσσωρευτεί εδώ και χρόνια.
Σε αντίθεση με το Ιράκ πριν από δυόμισι δεκαετίες, όταν οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών υποστήριξαν λανθασμένα ότι η χώρα είχε ένα μυστικό πυρηνικό πρόγραμμα, δεν υπάρχει αμφιβολία για το πυρηνικό απόθεμα του Ιράν, το οποίο έχει επαληθευτεί ανεξάρτητα από την IAAEA. Ο οργανισμός αύξησε σημαντικά την παρακολούθηση του πυρηνικού προγράμματος της χώρας το 2003.
Σύμφωνα με την συμφωνία για τα πυρηνικά του 2015 που διαπραγματεύτηκε η κυβέρνηση Obama, το Ιράν συμφώνησε να περιορίσει τον εμπλουτισμό του ουρανίου του σε καθαρότητα μικρότερη από 4% έως το 2030, με αντάλλαγμα την άρση των κυρώσεων. Η συμφωνία ήταν σημαντική επειδή παρέτεινε τον χρόνο που θα χρειαζόταν για να παράγει το Ιράν πυρηνικό όπλο σε περισσότερο από ένα χρόνο.
Ο Donald Trump εγκατέλειψε τη συμφωνία το 2018 και μέσα σε χρόνια, οι Ιρανοί άρχισαν να εμπλουτίζουν το ουράνιό τους πέραν του 20%, πολύ υψηλότερο από ό,τι θα μπορούσε να δικαιολογηθεί για πολιτική ή επιστημονική χρήση, ανέφερε η IAAEA. Μέχρι τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τις επιθέσεις τους τον περασμένο Ιούνιο, οι οποίες είχαν σχεδιαστεί για να αποδυναμώσουν τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, το Ιράν είχε συσσωρεύσει περίπου 970 λίβρες ουρανίου (440 λίτρα) εμπλουτισμένου σε καθαρότητα 60%.
Αυτό έφερε το Ιράν σε απόσταση λίγων ημερών από την παραγωγή του ουρανίου 90% που είναι απαραίτητο για την τροφοδοσία καταστροφικών πυρηνικών όπλων.
Ακόμη και ουράνιο εμπλουτισμένο με 60%, όταν μετατραπεί σε μέταλλο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα ακατέργαστο όπλο με περίπου την εκρηκτική ισχύ της βόμβας που έπεσε στη Χιροσίμα.
Λίγο μετά την αμερικανική επίθεση τον Ιούνιο, το Ιράν έδιωξε τους επιθεωρητές της ΔΟΑΕ από τη χώρα και ο επικεφαλής της υπηρεσίας, Rafael Grossi, δήλωσε ότι δεν μπορεί πλέον να πει με βεβαιότητα πού βρίσκεται το εμπλουτισμένο ουράνιο. Υπέθεσε ότι παραμένει στο Isfahan, αλλά σε συνέντευξη Τύπου στις 2 Μαρτίου δήλωσε ότι «ελπίζουμε να μην έχει απομακρυνθεί (από το σημείο)».
Το να γνωρίζουμε πού να βρούμε το υλικό είναι μόνο η πρώτη πρόκληση. Ο βουλευτής Foster δήλωσε μετά την απόρρητη ενημέρωση την Τρίτη ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν απάντησε εάν είχε στρατηγική για την αντιμετώπιση του προβλήματος όταν ξεκίνησε τον πόλεμο. «Δεν ακούσαμε κανένα σχέδιο από την κυβέρνηση για την κατάσχεσή του, την καταστροφή του ή την υποβολή του σε διεθνή επιθεώρηση», δήλωσε στους Times.
Όμως, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ έχουν την ικανότητα να αποκτήσουν τα πυρηνικά υλικά του Ιράν.
Πρόκειται για ένα σενάριο σύμφωνα με το οποίο θα μπορούσαν να αναπτυχθούν δυνάμεις στο έδαφος. Επίλεκτες μονάδες κομάντος μεταξύ των ειδικών δυνάμεων της Αμερικής εκπαιδεύονται για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων υψηλού κινδύνου για την ανίχνευση, κατάσχεση και εξουδετέρωση χημικών, βιολογικών, ραδιολογικών ή πυρηνικών απειλών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν ένα σύστημα, που ονομάζεται Κινητή Εγκατάσταση Ουρανίου, το οποίο επιτρέπει στους Αμερικανούς επιστήμονες να χαρακτηρίζουν, να σταθεροποιούν και να συσκευάζουν γρήγορα ουράνιο. Αποτελείται από πολλά εμπορευματοκιβώτια που μπορούν να φορτωθούν σε στρατιωτικά αεροσκάφη μεταφοράς και να αποσταλούν οπουδήποτε στον κόσμο από την τρέχουσα τοποθεσία τους στο Τενεσί, στο Oak Ridge National Laboratory.
Οι ισραηλινές μονάδες ειδικών επιχειρήσεων εκπαιδεύονται για μια αποστολή κατάσχεσης πυρηνικού υλικού του Ιράν για περισσότερο από μια δεκαετία, σύμφωνα με αρκετούς πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Η ικανότητα του Ισραήλ να διεξάγει τέτοιες επιδρομές έγινε δημόσια τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν κομάντος εισέβαλαν σε εγκαταστάσεις της Hesbollah στη Συρία, κάνοντας καταρρίχηση από ελικόπτερα για να φτάσουν σε δωμάτια που ήταν θαμμένα βαθιά στην πλαγιά ενός βουνού.
«Η αποστολή στρατευμάτων επί τόπου για την απομάκρυνση αυτού του υλικού είναι μια επιλογή», δήλωσε ο Richard Nephew, ειδικός σε θέματα πυρηνικής ενέργειας σχετικά με το Ιράν, ο οποίος υπηρέτησε στις κυβερνήσεις Obama και Biden. «Αλλά είναι εξαιρετικά επικίνδυνο».
Η απόκτηση του πυρηνικού αποθέματος μετά τη διακοπή των βομβαρδισμών θα είναι πολύ πιο εύκολη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν εμπειρία σε τέτοιες επιχειρήσεις. Ακόμα και τότε, θα ήταν μια τρομακτική πρόκληση να καταγραφεί το πυρηνικό υλικό του Ιράν σε όλες τις μορφές του, καθώς και ό,τι έχει απομείνει από φυγοκεντρητές και σχετικό εξοπλισμό που εμπλέκεται στο πρόγραμμα. «Η λίστα των στόχων μακραίνει αρκετά γρήγορα», δήλωσε ο πρώην επιθεωρητής όπλων του Ιράκ, Charles Duelfer.
Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίασαν ένα πρόγραμμα αφοπλισμού που εκτεινόταν σε 15 κυρίαρχα κράτη, περιλαμβάνοντας 30.000 πυρηνικά όπλα και περίπου 40.000 τόνους χημικών όπλων.
Το μάθημα από εκεί ήταν ότι…
η ασφάλεια του πυρηνικού υλικού ήταν μόνο η αρχή. Θα είναι σημαντικό να υπάρχει πλήρης καταγραφή των μηχανημάτων, των τεχνικών και των επιστημόνων που εμπλέκονται, ώστε να αποφευχθούν προβλήματα που θα προκύψουν αλλού.
«Αυτό που δεν θέλουμε είναι ένα μετασοβιετικό περιβάλλον όπου άνθρωποι με πυρηνική εμπειρογνωμοσύνη θα βρίσκονται παντού», δήλωσε ο Corey Hinderstein, αναπληρωτής διοικητής της Εθνικής Υπηρεσίας Πυρηνικής Ασφάλειας για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων επί κυβέρνησης Biden.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην προσέγγιση σε καιρό ειρήνης – πέρα από το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ συνεχίζουν να επιτίθενται στο Ιράν όλο το εικοσιτετράωρο – είναι το ίδιο το ιρανικό καθεστώς. Ο Trump ξεκίνησε τον πόλεμο εν μέσω διαπραγματεύσεων με το Ιράν για το πυρηνικό του πρόγραμμα. Αυτό καθιστά δύσκολη την επανέναρξη των συνομιλιών που βασίζονται στην εμπιστοσύνη. Και μετά από χρόνια συνεχούς διπλωματίας και τεράστιων στρατιωτικών επιθέσεων, οι ηγέτες του Ιράν θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η μόνη πραγματική εγγύηση για να παραμείνουν στην εξουσία είναι να αποκτήσουν ένα πυρηνικό όπλο το συντομότερο δυνατό.
Υπάρχει και μια τρίτη πιθανότητα, φυσικά. Ο πόλεμος θα μπορούσε να τελειώσει με τις πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν άθικτες.
Αυτό το αποτέλεσμα φαίνεται ακόμη λιγότερο ελκυστικό τώρα από ό,τι τις τελευταίες δεκαετίες, κατά τις οποίες ο ένας Αμερικανός πρόεδρος μετά τον άλλον ορκιζόταν να το αποτρέψει. Το ιστορικό του καθεστώτος στη στόχευση των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους σε όλο τον κόσμο θα χειροτερεύει μόνο με την προστασία που θα παρέχει ένα πυρηνικό οπλοστάσιο.
Σε έναν πόλεμο γεμάτο ανοιχτά ερωτήματα, η μοίρα των ιρανικών δοχείων ουρανίου είναι ένας εξαιρετικά συγκεκριμένος καθοριστικός παράγοντας για το τι επιφυλάσσει το μέλλον. Το πυρηνικό ζήτημα είναι πιθανό να είναι το πιο σημαντικό, όπως και το να λυθεί.
Αυτό μπορεί να είναι το πιο απερίσκεπτο κομμάτι της επίθεσης του Trump στο Ιράν: η επιβολή μιας τελικής επίλυσης του ιρανικού πυρηνικού ζητήματος χωρίς σαφή πορεία προς την επιτυχία.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου