Της ΜΑΡΩΣ ΒΑΚΑΛΟΠΟΥΛΟΥ
Από τη μια, ο άνεμος. Από την άλλη, η πυκνή ομίχλη. Στις δύο όχθες, περίπου 129.000 άφωνοι θεατές - 125.000 στην καναδική πλευρά και 4.000 στην αμερικανική. Και ακριβώς από κάτω, τα δολερά νερά και οι απόκρημνοι βράχοι του Νιαγάρα.
Ο Νικ Ουαλέντα τόλμησε και πέτυχε: μέσα σε 25 λεπτά, ακροβατώντας πάνω σε ένα συρμάτινο σκοινί, διήνυσε 550 μέτρα και πέρασε από τη μία πλευρά στην άλλη. Με βήματα μικρά και σταθερά ο 33χρονος Αμερικανός έγινε ο πρώτος άνθρωπος που κατόρθωσε να διασχίσει τους Καταρράκτες του Νιαγάρα «περπατώντας σε μια τεντωμένη κλωστή».
«Θεέ μου, η θέα είναι απίστευτη. Σου κόβει την ανάσα», έλεγε ενώ ακροβατούσε μεταξύ ζωής και θανάτου. Δεν παραληρούσε. Μιλούσε στους δημοσιογράφους του τηλεοπτικού δικτύου ABC που κάλυπταν το μεγάλο γεγονός και στο μισό εκατομμύριο τηλεθεατές που είχαν κολλήσει στις οθόνες τους. Αν δεν ήταν μάλιστα οι υπεύθυνοι του σταθμού, που τον «απείλησαν» ότι αν δεν φορούσε ειδικό σκοινί ασφαλείας θα σταματούσαν την απευθείας τηλεοπτική κάλυψη, ο Ουαλέντα θα έκανε τα «μαγικά» του όπως έχει μάθει: ελεύθερος και ωραίος, υπό τις συντονιστικές οδηγίες του επίσης ακροβάτη πατέρα του. Οπως άλλωστε απέδειξε, το σκοινί ασφαλείας δεν του χρειάστηκε ποτέ. Ο Ουαλέντα τα κατάφερε χάρη στην απόλυτη αυτοσυγκέντρωση και στην τέλεια ισορροπία του, αλλά και με πολλή «προσευχή», όπως αποκάλυψε όταν πάτησε τα πόδια του στη γη.
Για το αίσιο τέλος ο ίδιος ήταν σίγουρος από την αρχή. Οι δηλώσεις του λίγα λεπτά πριν από το μεγάλο βήμα ήταν λόγια ανθρώπου που ξέρει τι κάνει: «Ελπίζω ότι εκεί πάνω θα είναι γαλήνια. Πάνω στο σκοινί χαλαρώνω. Ισως κυλήσουν λίγα δάκρυα, γιατί πρόκειται για όνειρο ζωής».
Για να
κάνει μάλιστα αυτό το όνειρο πραγματικότητα οι ατελείωτες ώρες
προπόνησης δεν ήταν αρκετές. Εδώ και περίπου έναν αιώνα τέτοιου είδους
επιχειρήσεις πάνω από τους καταρράκτες απαγορεύονται αυστηρά, ακριβώς
επειδή οι περισσότερες στο παρελθόν είχαν μοιραία κατάληξη. Ο Ουαλέντα
λοιπόν έπρεπε να δώσει κυριολεκτικά μάχη με τις τοπικές Αρχές για να
εξασφαλίσει την πολυπόθητη άδεια. Ακόμη όμως και όταν την πήρε, οι
περισσότεροι τοπικοί αξιωματούχοι προεξοφλούσαν ότι σε λίγες ημέρες θα
θρηνούσαν ένα ακόμη θύμα. Οι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων ωστόσο στοιχημάτιζαν
στην επιτυχία του και ήλπιζαν να δώσει πάλι ζωή στην περιοχή.
ΣΟΪ ΠΑΕΙ ΤΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ.
Η αλήθεια είναι ότι, αν δεν ήταν ο Ουαλέντα, δεν θα μπορούσε να είναι κανένας άλλος, όπως αναφέρουν οι «Τάιμς». Γόνος μεγάλης οικογένειας ακροβατών και έξι φορές κάτοχος του ρεκόρ Γκίνες για τα ηρωικά ακροβατικά του, ο 33χρονος Αμερικανός είναι από τους πολύ λίγους στον κόσμο που διαθέτει την εμπειρία και το θάρρος που απαιτεί ένα τόσο επικίνδυνο εγχείρημα. Πριν από αυτόν, ένας μόνο άνθρωπος, το 1850, κατάφερε να διασχίσει τους Καταρράκτες του Νιαγάρα ακροβατώντας πάνω σε σκοινί: ο Γάλλος Σαρλ Μπλοντίν, γνωστός στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη ως ο Μεγάλος Μπλοντίν.
Οι ρίζες της ακροβατικής οικογένειας του Ουαλέντα βρίσκονται στην
Αυστροουγγαρία του 1780, όταν περιόδευε ως ομάδα ακροβατών και
εκπαιδευτών ζώων. Το 1928 τα παλαιά και τα νέα μέλη της έδιναν
παραστάσεις στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν της Νέας Υόρκης. Το νούμερο
όμως που τους καθιέρωσε ως τους Ιπτάμενους Ουαλέντας ήταν η επταμελής
πυραμίδα με τις καρέκλες. Εληξε άδοξα το 1962, όταν από ένα στραβοπάτημα
έχασαν τη ζωή τους δύο άνδρες και ένας έμεινε παράλυτος. Το 1978 ένας
ακόμη Ουαλέντα σκοτώθηκε ενώ «διέσχιζε» δύο κτίρια στο Πουέρτο Ρίκο.
Παρ' όλα αυτά η οικογένεια συνέχισε να βγάζει ακροβάτες περνώντας την
παράδοση από γενιά σε γενιά.
ΣΤΟΥΣ ΟΥΡΑΝΟΞΥΣΤΕΣ.
Ο μοναδικός ωστόσο που
κατάφερε να ξεχωρίσει ήταν ο Νικ, με ένα εξίσου εντυπωσιακό ακροβατικό
το 2008. Εκατοντάδες άνθρωποι τον αποθέωσαν τότε όταν κατάφερε να
περάσει από την οροφή ενός 12ώροφου κτιρίου της Νέας Υόρκης σε ένα άλλο
κάνοντας πετάλι σε ένα τεντωμένο σύρμα.
Εκτός από τον πατέρα του, ο οποίος συντονίζει όλα του τα βήματα, ο
Νικ έχει στο πλευρό του και την 68χρονη μητέρα του. Στις τελευταίες
προπονήσεις ακροβατούσε κρατώντας την στους ώμους ενώ παράλληλα δεχόταν
ισχυρή πίεση αέρος από ειδικό μηχάνημα. Κάπως έτσι φανταζόταν τις
συνθήκες στους Καταρράκτες...
ΤΑ ΝΕΑ
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου