10/12/ΧΧΧΧ - ΗΜΕΡΑ ΑΠΟΝΟΜΗΣ ΒΡΑΒΕΙΩΝ ΝΟΜΠΕΛ: Νομπελ Ιατρικής 2013 παίρνουν οι James Rothman , Randy Schekman και Thomas Südhof

To βραβείο Νόμπελ Ιατρικής ή Φυσιολογίας 2013 απονεμεται  στους Αμερικανούς James Rothman (Τζέιμς Ρόθμαν), Randy Schekman (Ράντι Σέκμαν) και στον Γερμανό Thomas Südhof (Τόμας Ζίντχοφ) για την έρευνα που διεξήγαγαν σχετικά με το πώς τα κύτταρα οργανώνουν το σύστημα μεταφοράς τους, όπως ανακοίνωσε ο φορέας που δίνει τα βραβεία αυτά.
 

«Μέσω των ανακαλύψεών τους οι Ρόθμαν, Σέκμαν και Ζίντχοφ αποκάλυψαν το εξαίσια ακριβές σύστημα ελέγχου για την μεταφορά και την παράδοση του κυτταρικού φορτίου», αναφέρει η Επιτροπή Νόμπελ 

Τα κύτταρα είναι ουσιαστικά εργοστάσια παραγωγής μορίων, όπως για παράδειγμα η ινσουλίνη που απελευθερώνεται στο αίμα, ή οι νευροδιαβιβαστές που μεσολαβούν στην επικοινωνία των νευρικών κυττάρων. Τα μόρια αυτά πακετάρονται μέσα στα κύτταρα σε σφαιρίδια από μεμβράνες τα οποία ονομάζονται κυστίδια.
 

Οι τρεις ερευνητές ανακάλυψαν τον μηχανισμό που ρυθμίζει την κυκλοφορία των κυστιδίων, ένα σημαντικό σύστημα μεταφοράς στα κύτταρά μας και εξήγησαν πώς τα κυστίδια φτάνουν τη σωστή στιγμή στο σωστό στόχο.

Ο Randy Schekman ανακάλυψε μια σειρά από γονίδια τα οποία απαιτούνται για την κυκλοφορία των κυστιδίων. Πειραματίστηκε με μύκητες προκειμένου να αναζητήσει σε ένα απλούστερο σύστημα την γενετική βάση του μηχανισμού. Εντοπίζοντας μεταλλάξεις που είχαν ως αποτέλεσμα την παρεμπόδιση του ενδοκυτταρικού μηχανισμού μεταφοράς μορίων, κατάφερε να προσδιορίσει τις τρεις ομάδες γονιδίων που απαιτούνται για την ρύθμισή του.

Ο James Rothman εργαζόμενος με κύτταρα θηλαστικών ξετύλιξε τον μηχανισμό των πρωτεϊνών που επιτρέπει στα κυστίδια να συγχωνεύονται με τους στόχους τους, για να πραγματοποιηθεί η μεταφορά του φορτίου τους. Το ότι ένα κυστίδιο έχει προσδεθεί σε ένα σημείο της κυτταρικής μεμβράνης δεν αρκεί για να αδειάσει σε αυτό το σημείο και το φορτίο του. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να είναι και καταστροφικό αν δεν υπάρχει ο σωστός συγχρονισμός.
 

Ο Thomas Sudhof αποκάλυψε το πότε και πώς δίνεται εντολή στα κυστίδια ώστε να απελευθερώσουν το φορτίο τους με ακρίβεια. Πειραματιζόμενος με νευρικά κύτταρα προσδιόρισε τις πρωτείνες που δίνουν εντολή στα κυστίδια να απελευθερώσουν το φορτίο τους. Η εντολή ενεργοποιείται από την είσοδο στο κύτταρο ιόντων ασβεστίου.

Ο συνδυασμός των επιτευγμάτων των τριών ερευνητών, αποκάλυψε το εξαιρετικά ακριβές σύστημα ελέγχου για τη μεταφορά και την παράδοση των κυτταρικών φορτίων. Οι διαταραχές αυτού του συστήματος έχει βλαβερές επιπτώσεις για τον ανθρώπινο οργανισμό και συμβάλει σε νευρολογικές ασθένειες, διαβήτη και διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος.