ΖΩΑ - ΕΡΕΥΝΕΣ: Οι γάτες είναι «φονικές μηχανές»

Μπορεί να είναι αξιολάτρευτες όταν χουζουρεύουν στον καναπέ ή σε κοιτάνε ακαταμάχητα στα μάτια, αλλά στο ζωικό βασίλειο, οι γάτες είναι φονικές μηχανές που εξοντώνουν δισεκατομμύρια άλλα ζώα κάθε χρόνο. 

Αυτό δείχνουν τα στοιχεία που συγκέντρωσαν οι ερευνητές του Ινστιτούτου Βιολογίας Σμιθσόνιαν της Ουάσιγκτον.

Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι μόνο στις ΗΠΑ οι γάτες -οι κατοικίδιες και όσες ζουν μόνες τους στους δρόμους- σκοτώνουν έως 3,7 δισεκατομμύρια πουλιά και έως 20,7 δισεκατομμύρια ποντίκια, αρουραίους και άλλα μικρά θηλαστικά ετησίως. Συγκεκριμένα, κάθε γάτα που βγαίνει από το σπίτι σκοτώνει κάθε χρόνο 30 έως 47 πουλιά και 177 έως 299 θηλαστικά - εκτιμήσεις πολύ μεγαλύτερες από αυτές που πίστευαν έως τώρα οι βιολόγοι.

 

Τα νούμερα αυτά προέκυψαν από ένα νέο μαθηματικό-στατιστικό μοντέλο, που έλαβε υπόψη του όλες τις έως τώρα δημοσιευμένες μελέτες πάνω στο ζήτημα. Το περιθώριο στατιστικού λάθους είναι μεγάλο, όπως παραδέχονται οι ερευνητές, ωστόσο στην καλύτερη περίπτωση (δηλαδή με βάση το κατώτερο όριο των εκτιμήσεων) οι γάτες στις ΗΠΑ σκοτώνουν 1,4 δισεκατομμύρια πουλιά και 6,9 δισεκατομμύρια θηλαστικά τον χρόνο.

 

Σύμφωνα με την έρευνα, η γάτα είναι πιθανότατα η μεγαλύτερη φονική μηχανή άλλων ειδών, μια απειλή που ξεπερνά άλλες ανθρωπογενείς απειλές, όπως την καταστροφή των ενδιαιτημάτων των ζώων και των πουλιών, τη ρύπανση του περιβάλλοντος από αγροτικά και άλλα χημικά, το κυνήγι κ.α. Οι ερευνητές τονίζουν ότι περισσότερα ζώα σκοτώνονται από τις γάτες από όσα πεθαίνουν από άλλες αιτίες, όπως τα αυτοκίνητα, τα παρασιτοκτόνα ή οι «φόλες».

 

Τα νέα στοιχεία, καθώς και η πρόταση των ερευνητών να ληφθούν μέτρα για να μειωθεί η επίπτωση των γατών στο υπόλοιπο ζωικό βασίλειο -όπως οι ιδιοκτήτες να κρατούν τα κατοικίδια μέσα στο σπίτι τους- αναμένεται να προκαλέσουν αντιδράσεις, θέτοντας από τη μία πλευρά τους επιστήμονες και τους οικολόγους, και από την άλλη τις φιλοζωικές οργανώσεις. 

 

Σύμφωνα πάντως με την «κόκκινη λίστα» που καταρτίζει η Διεθνής Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN), οι γάτες σε απομονωμένα γεωγραφικά περιβάλλοντα, όπως τα νησιά, ευθύνονται μέχρι σήμερα σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό για την μαζική εξαφάνιση 33 ειδών πουλιών, θηλαστικών και ερπετών.

 

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Communications». 

Πηγή: ΑΜΠΕ